مثل أسلافه الستة كرئيس، يتولى جو بايدن منصبه مع التحدي الذي يمثله النظام الإيراني على رأس قائمة مهامه. إذا وضعنا الحزبية جانبًا، فيما يتعلق بالنفوذ ضد طهران، فقد ورثت الإدارة القادمة يدًا قوية من سابقتها، مع تعرض اقتصاد الجمهورية الإسلامية بالفعل لضغوط هائلة بسبب العقوبات الأمريكية. للمضي قدمًا، تركز التكهنات الآن على متى وكيف يجب على بايدن إعادة التعامل مع طهران، وما إذا كان يمكن الحصول على أي تنازلات تتجاوز القضية النووية.

ومع ذلك، لا يمكن إعادة عقارب الساعة إلى عام 2015 عندما تم توقيع الاتفاق النووي بين القوى العالمية والجمهورية الإسلامية. منذ ذلك الحين، تغيرت إيران داخليًا، ومكانها في المنطقة مختلف تمامًا. مفتاح هذه التغييرات هو القوة المتزايدة للحرس الثوري الإسلامي (IRGC)، الجناح العسكري الأيديولوجي لنظام الملالي، والذي أصبح أكثر تأثيرًا في تشكيل وتنفيذ التنظيم الإسلامي سياسات الجمهورية الأمنية والعسكرية والخارجية، وفرض ما نسميه “عقيدة الميليشيا”.

غالبًا ما يُنظر إليه على أنه جزء من الدولة الإيرانية العميقة، ينتقل الحرس الثوري بشكل متزايد إلى الدولة نفسها. المرشحون المرتبطون بالحرس الثوري الإيراني في وضع جيد لتولي الرئاسة في يونيو، وأيًا كان من يخلف آية الله خامنئي كمرشد أعلى، سيحتاج إلى الحرس الثوري الإيراني أكثر من أي وقت مضى للحفاظ على السلطة.